左巻き日記

　もう止めてしまった mixi の日記に、ムラサキシタバの採集と飼育について少し詳しく書いたことがある。結局標本が思うように出来ずに写真のアップはしなかったが、多少手直ししてそこそこ見られるような標本になった。そこで写真を撮ってみたのだが、あの美しくも特徴のある後翅が白く光ったように写ってしまい、全く気に入らないのだ。

　それにしても良い虫なので、今年また採って採卵にも挑戦してみたい。飼育にポプラやシダレヤナギが使えると聞いていたが私の場合は駄目で、結局毎週ヤマナラシを取りに行くはめになった。最初からそうしていればもう少し沢山の個体を育てられたのかも知れない。甲虫の飼育と違って鱗翅目の飼育は大変である。

　ところでこの虫の呼び名をいくつかご紹介する。

　・和名：ムラサキシタバ（紫下羽）
　・英名：Blue Underwing

　このように書くと和名と英名は同じ発想のもとにつけられたことが分かる。面白いのは、

　・独名：Blaues Ordensband

　と呼んでいることだ。（ここまで書いてパソコンのおせっかい機能に辟易する。"Blaues Ordensband" が綴り間違いではないかと警告してくるのだ。「独名」だと断っているのに馬鹿じゃないだろうか？こちとらドイツ語をも操るインテリだというのに（嘘）。いかに英語文化がおせっかいで暴力的であるかが知れる。明日Macのサポートセンターにこのおせっかい機能をオフにする方法を聞きたいと思う）。

　話しはそれるがこのドイツ語は、日本語にすると「青い勲章の綬」ということになる。勲章を胸に飾るための帯というか紐のことである。いかにもこの蛾の高貴な意匠にふさわしい。ドイツ語ではこんなに素晴らしい名前が付けられていることを、真性ナチュラリストであるところのフリードリッヒ・シュナックの『蝶の生活』（岩波文庫）で知った。和名や英名が虫の特徴を現すに留まるところを、独名では更に品性を付け加えることを忘れなかったかのようだ。ちなみにドイツ語では蝶と蛾の区別は無い。素晴らしいではないか。

　さて私たちは「〜シタバ」と呼ばれる美しい蛾の連中のことを「カトカラ」と読んでいる。このことも少し触れておく。

　このグループ名はギリシャ語の "kato(下)" "kalos(美しい)" に由来する造語で、"Catocala" という。（またおせっかい機能が働いてギリシャ語・ラテン語を扱っているのに「綴り間違いではないか？」と聞いてくる。こちとらギリシャ語やラテン語を操るインテリ...もういいか）。要するに後翅つまり下羽が美しい蛾であることを指す。和名なら「〜シタバ」、英名なら「〜underwing」となるのだ。

　もう一つ面白い話しを書いておく。保育社の『原色日本蛾類図鑑』における本種の解説文にこんなことが書いてある。「みごとな蛾で、それを得たときのうれしさはまた格別である」と。保育社の図鑑といえば学術的にも使える図鑑で、そこにこんな情緒のこもった記述を見ると、こっちもまた嬉しくなる。ちなみに他の蛾の解説を読んでみたが、ここまで思い入れのある記述にはお目にかかれなかった。

　では私が本種を得たときはそこまで感動したか。実はそうでもないのである。そのあたりも多少詳しく書く必要がある。

　当時勤務先とは非常にまずい関係にあった。責任ある立場の仕事をしていたのだが、顧客であるカーメーカーを問題視する言動を隠さなかったからだ。そのうえ病気のせいで疲労困憊であった。ならば虫採りなんかいかなければいいのに、時期を外すと採れない虫なのだ。@nifty昆虫フォーラムの時からおつきあいのある方が、山地のダム湖あたりを探したらどうだろうとアドバイスを寄せて下さったので、思い切って出かけてみた。現地につくなり気分が悪く、横になりながら暗くなるのを待った。一眠りした頃には丁度いい時間帯になっていて、水銀灯の下に早くもボロボロの♀が一頭いた。まず確保して三角紙にくるむ。次に水銀灯のポールを見ると、今度は新鮮な♂個体がいる。全くのビギナーズラックだったが、もういいや、早く帰りたい、という体調であった。

　帰宅して気がついたのは、ボロ♀は早くも三角紙の中に卵を産んでいる。 新鮮な♂は標本にすべきだが、お粗末なことに展翅板も無い。とりあえず冷凍庫に入れたが、だいぶ時間が経って取り出したら乾燥が進んで触覚が根元から折れていた。これでやる気がなくなった。

　しかし転職して体調面が回復したら、多少の意欲も出て来て孵化した幼虫の飼育が始まった。食樹で難航して少ない数しか育てられなかったが、蛹化した時には感激した。これがまた紫色なのである。そして羽化。山の秋の虫という認識でいたが、飼育下では梅雨時に羽化してしまった。これを標本にした訳だ。このタイミングに備えて展翅板やらテープやらを買い込んで、甲虫好きが初めて鱗翅の標本作りに挑戦した。展翅板に乗っかっている虫を眺めると、この虫の美しさが尋常でないことが分かって来た。直感的にではなくてジワジワと来たのである。かえって幸福な出会いだったのかも知れない。

　やっぱりいい虫です。安物のカメラでもう少し撮影を続けてみて、多少マシなものが撮れればアップしてみたいと思います。

　核時代67年01月02日　Bebê